蓖麻子作为一味中药材，内服时主要具有泻下通便、消肿排脓、祛风除湿、催产下胎以及促进伤口愈合等功效和作用。其应用需在专业医生指导下进行，不可自行盲目使用。
1、泻下通便
蓖麻子富含脂肪油，中医认为其性味甘辛平，能润滑肠道、刺激肠壁蠕动。对于燥屎内结、热结便秘等实证便秘，可通过润肠导滞作用促进排便，但虚证患者及孕妇禁用。
2、消肿排脓
该药外用为主时可通过拔毒功效促进疮疡溃破，内服则借助其辛散之性辅助消散体内痈肿。常用于湿热蕴结导致的腹腔脓肿等病症，常与清热解毒药配伍使用。
3、祛风除湿
蓖麻子辛散走窜的特性可驱除经络中的风邪湿气，适用于风寒湿痹引起的关节肿痛。临床多配合羌活、独活等祛风湿药使用，通过改善局部气血运行缓解症状。
4、催产下胎
古代医籍记载其具有催生下胞衣的作用，现代药理研究显示其含有的蓖麻毒素可能刺激子宫平滑肌收缩。但因其毒性较强，现已基本不用于产科临床。
5、促进伤口愈合
内服时可通过改善机体微循环、增强局部营养供给，辅助体表溃疡愈合。外用时常制成油剂敷贴，但需注意其刺激性可能延缓某些创面恢复。
需要特别注意的是，蓖麻子含有蓖麻毒素等毒性成分，内服不当可能引发恶心呕吐、肝肾功能损伤等中毒反应。临床使用必须经过炮制减毒处理，且要严格掌握剂量和适应症。孕妇、体虚患者及肝肾功能不全者应禁用，使用过程中出现任何不适需立即停药并就医。