维生素B12缺乏可能通过影响髓鞘合成、神经细胞损伤及神经递质代谢等机制损害神经系统健康，长期缺乏可能导致不可逆的神经损伤。以下是具体的影响机制分析：
1、髓鞘形成障碍
维生素B12参与髓鞘的合成与修复过程，其缺乏会导致髓鞘结构异常。髓鞘是包裹在神经纤维外的保护层，若合成受阻，神经信号传导速度减慢或中断，患者可能出现肢体麻木、刺痛感或步态不稳等症状，这种情况常见于周围神经病变。
2、神经细胞损伤
维生素B12缺乏会引起甲基丙二酸蓄积，这种代谢产物具有神经毒性，可直接损伤神经细胞。同时，叶酸代谢障碍导致的同型半胱氨酸升高，会加重神经元氧化应激反应。长期累积可能导致脊髓后索和侧索变性，表现为深感觉障碍和肌肉无力。
3、神经递质紊乱
维生素B12是合成5-羟色胺、多巴胺等神经递质的辅助因子。缺乏时，神经递质水平异常可能引发情绪改变、记忆力下降等症状。研究显示，严重缺乏者出现认知功能障碍的风险较正常人升高2-3倍。
若出现手脚麻木、平衡障碍或认知异常等症状，建议及时检测血清维生素B12水平。确诊缺乏者需在医生指导下通过膳食调整或药物补充，避免自行服用高剂量补充剂。日常可适量摄入动物肝脏、鱼类等富含B12的食物，素食者需特别注意营养监测。