褪黑素通常不能完全替代传统睡眠药物，具体需根据失眠原因和严重程度判断。褪黑素适用于昼夜节律紊乱或轻度入睡困难，而传统睡眠药物多用于中重度失眠。
褪黑素属于人体自然分泌的激素，主要调节睡眠觉醒周期。对于因时差变化、倒班工作或昼夜节律失调导致的入睡困难，补充褪黑素可能帮助缩短入睡时间。但对于维持睡眠困难、早醒或伴有焦虑抑郁的失眠，其改善作用较有限。传统睡眠药物如唑吡坦、右佐匹克隆等通过增强GABA神经抑制作用快速诱导睡眠，在严重失眠短期应用时效果显著。
长期失眠患者建议先进行睡眠认知行为治疗等非药物干预。若需药物辅助，应在医生指导下选择合适方案，避免擅自替换药物类型。使用褪黑素需注意剂量控制，过量可能引起嗜睡、头痛等不良反应。