腱鞘炎早期症状通常有局部疼痛、肿胀、活动受限、弹响或卡顿以及压痛等，这些症状多发生于手指、腕部等频繁活动的部位，可能与过度使用或劳损有关。
1、局部疼痛
腱鞘炎早期患者常在活动受累部位时出现疼痛，例如屈伸手指或转动手腕时。疼痛初期多为酸胀感，随着病情进展可能发展为刺痛，尤其在晨起或长时间静止后活动时加重。疼痛部位通常与病变腱鞘位置一致，例如桡骨茎突狭窄性腱鞘炎疼痛集中在手腕外侧。
2、肿胀
病变部位可能出现轻度肿胀，触摸时可感知腱鞘区域增厚。由于炎症反应导致局部组织液渗出，患处皮肤可能呈现轻微发红，但典型腱鞘炎通常不伴随明显红肿。肿胀在过度使用后尤为明显，休息后可能有所缓解。
3、活动受限
患者会感到关节活动不灵活，特别是做精细动作时出现障碍。由于腱鞘肿胀压迫肌腱，可能导致关节活动范围减小，例如拇指腱鞘炎患者可能出现拇指屈伸困难。部分患者在活动时会听到肌腱通过狭窄腱鞘时产生的摩擦声。
4、弹响或卡顿
当肌腱在发炎增厚的腱鞘内滑动时，可能出现弹响现象，这种情况在指屈肌腱鞘炎中较为典型，被称为"扳机指"。患者屈指后常需借助外力才能伸直，伸直过程中可能伴随明显弹跳感。
5、局部压痛
在病变腱鞘对应的体表位置按压时，会出现明显压痛点。例如腕部腱鞘炎在桡骨茎突处按压时疼痛加剧，这种压痛点的定位有助于临床诊断。触诊时可发现腱鞘增厚形成的结节状结构。
出现上述症状建议及时到骨科或手足外科就诊，医生通过体格检查结合超声检查可明确诊断。早期治疗包括患处制动休息、热敷理疗，必要时可遵医嘱使用双氯芬酸钠凝胶、氟比洛芬凝胶贴膏等外用药物。日常应注意避免重复性劳损动作，进行手部活动时建议佩戴护具保护。