肺热和肺炎在症状表现、病因及诊疗方式等方面存在差异，需结合具体情况判断。肺热属于中医概念，以咳嗽、黄痰、发热等为主要表现；肺炎是西医诊断，多伴随高热、胸痛、呼吸困难等症状。
肺热常见症状包括咳嗽时痰液黏稠发黄，伴有咽喉肿痛、口干舌燥，发热多为中等程度，舌苔黄腻。其病因多与外感风热或体内火旺有关，通过中医四诊可辨证施治，常用板蓝根、金银花等清热化痰中药调理。肺炎则多由细菌或病毒感染引起，典型症状为持续高热（39-40℃）、寒战、咳铁锈色痰，听诊可闻及湿啰音，胸部X线可见肺部浸润影。重症患者可能出现呼吸频率加快、口唇发绀等缺氧表现。
若出现咳黄痰伴中等发热，无胸痛和呼吸困难，可先尝试中医调理。但若体温超过39℃持续不退，伴随胸痛、咳脓性痰或呼吸急促，需立即进行血常规、胸部影像学检查，明确是否为细菌性肺炎。肺炎链球菌感染者需用阿莫西林克拉维酸钾、左氧氟沙星等抗生素治疗，支原体肺炎则需阿奇霉素等大环内酯类药物。延误治疗可能导致感染性休克等并发症。
日常应注意观察症状变化，中医调理3日无改善或出现寒战、意识模糊等症状时，务必及时到呼吸内科就诊。中西医诊断标准不同，不建议自行判断，需由专业医师通过望闻问切结合实验室检查进行鉴别。