肺气肿与慢性支气管炎在发病机制、临床表现、诊断标准等方面存在差异。肺气肿是终末细支气管远端气腔异常扩张伴结构破坏，而慢性支气管炎以气道慢性炎症和黏液分泌增多为主要特征。
两者的区别主要体现在三个方面。第一是病因及病理机制不同，慢性支气管炎多由长期吸烟或环境污染引起，气道黏膜反复受损导致黏液分泌亢进；肺气肿主要与蛋白酶-抗蛋白酶失衡相关，肺泡壁弹性纤维破坏导致气体滞留。第二是核心症状存在差异，慢性支气管炎以持续性咳嗽、咳痰为主，晨起症状加重；肺气肿以进行性呼吸困难为特征，活动后气促明显，可能伴有桶状胸体征。第三是诊断依据不同，慢性支气管炎需符合每年咳嗽咳痰持续3个月且连续2年以上的病史标准，肺功能检查显示气道阻塞；肺气肿的诊断需结合胸部CT显示肺气肿样改变，肺功能检测提示残气量增加。
这两种疾病都属于慢性阻塞性肺疾病范畴，临床常合并存在。当患者同时出现慢性咳嗽和活动性呼吸困难时，需通过影像学检查明确是否存在肺结构改变。治疗方面都需进行戒烟干预，但具体用药方案需根据病情特征制定。建议出现相关症状时尽早就诊呼吸科，通过肺功能测试、影像学检查等手段明确诊断。