番泻叶泡水喝一般可在6~12小时内见效，但具体时间存在个体差异。其导泻效果受饮用剂量、体质敏感度及便秘严重程度等因素影响，可能出现效果延迟或作用过强的情况。
番泻叶的主要活性成分为蒽醌类物质，能刺激肠壁神经丛促进肠蠕动。若用于缓解急性便秘，小剂量饮用后约6小时可能出现排便反应；若饮用浓度过高或剂量偏大，部分人群可能在2~3小时即产生明显腹痛、腹泻。慢性便秘患者因肠道敏感性下降，可能需要更长时间或多次饮用才能见效。需注意番泻叶连续使用不宜超过1周，以免导致肠道黑变病或电解质紊乱。
饮用番泻叶水后24小时仍未缓解便秘，建议及时就诊消化科。长期便秘患者需完善肠镜等检查排除器质性疾病，避免依赖刺激性泻药。孕妇、哺乳期妇女及急腹症患者禁用本品，儿童及老年人使用需严格遵医嘱。