儿童肺炎与成人肺炎在症状表现上通常存在呼吸系统体征、发热特点以及伴随症状三方面差异。由于儿童气道结构及免疫系统发育不完善，临床表现往往更隐匿且易快速进展。
1、呼吸系统体征
儿童因气道狭窄且呼吸肌力量较弱，更易出现呼吸急促、鼻翼扇动等代偿性呼吸表现，重症可能出现三凹征。婴幼儿由于排痰能力差，肺部湿啰音可能不如成人明显。而成人多表现为典型咳嗽伴黄脓痰，胸痛发生率达40%以上，这与胸膜受累概率较高有关。
2、发热特点
儿童免疫应答强烈，体温常骤然升高至39℃以上，但新生儿、早产儿可能呈现体温不升的反常现象。成人发热多呈弛张热型，体温波动在38.5-39.5℃之间，伴明显寒战的比例较儿童高15%-20%。
3、伴随症状
儿童常见非特异性表现如拒食、烦躁、嗜睡等神经系统症状，婴儿可能出现呛奶、吐沫等喂养困难表现。成人则更多出现肌肉酸痛、乏力等全身症状，约30%患者伴有铁锈色痰，这与肺炎链球菌感染率较高相关。
建议家长注意观察儿童呼吸频率，2月龄-1岁婴儿呼吸＞50次/分、1-5岁＞40次/分即为异常。无论儿童或成人，若出现口唇发绀、持续高热或意识改变，需立即就诊。治疗时应严格遵循医嘱使用抗生素，儿童避免使用喹诺酮类等影响骨骼发育的药物，成人需注意监测肝肾功能。