党参和人参在来源、功效、适用人群等方面存在本质区别。党参为桔梗科植物党参的根，具有补中益气、生津养血的功效；人参为五加科植物人参的根，具有大补元气、复脉固脱的功效。两者在药材基源、功效强弱、适用证型等方面有显著差异。
1、来源不同
党参是桔梗科植物党参、素花党参或川党参的干燥根，主要分布于山西、四川、甘肃等地。人参是五加科植物人参的干燥根和根茎，野生品称山参，栽培品称园参，主产于吉林、辽宁、黑龙江等省。两者虽均为补气药，但植物科属完全不同。
2、功效差异
党参性平味甘，归脾肺经，能健脾益肺、养血生津，适用于脾胃虚弱、肺虚喘咳、气血不足等轻症。人参性微温味甘微苦，归心肺脾肾经，具有大补元气、补脾益肺、安神益智等功效，可用于元气虚脱、脉微欲绝的危重证候。
3、适用人群
党参补气力缓，多用于气虚轻症或慢性病调理，如食欲不振、慢性咳嗽等。人参补气力峻，适用于急症、重症的抢救，如休克、心力衰竭等元气暴脱证。阴虚火旺者慎用人参，而党参的温燥之性较弱，适用人群更广泛。
使用中药时应根据体质和病情辨证选用，党参可作人参的替代品用于轻症，但危急重症仍需用人参。具体用药需经中医师四诊合参后确定，不可自行盲目进补，以免引发不良反应。