当归四逆汤中的桂枝一般具有温经散寒、助阳化气、调和营卫、促进血行以及解表散邪等功效和作用。该方剂主要用于治疗血虚寒凝引起的四肢厥冷、脉细欲绝等症状，桂枝在其中发挥多重功效。
1、温经散寒
桂枝性味辛温，能够驱散体内寒邪，改善因寒凝导致的经脉不通。其辛温之性可直达四肢末梢，缓解手足冰冷、疼痛等症状，尤其适用于寒邪侵袭引起的血液循环障碍。
2、助阳化气
桂枝能激发体内阳气，促进气血生化运行。在方剂中，它通过温通阳气，辅助当归等补血药物更好地发挥养血作用，从而改善血虚与寒凝并存的状态。
3、调和营卫
桂枝具有协调营卫之气的功能，可调节体表与内脏的气血平衡。对于营卫不和导致的恶寒、发热、汗出异常等症状，桂枝能增强机体的抗邪能力，恢复营卫协调。
4、促进血行
桂枝辛散温通的特性可推动血液运行，缓解血行不畅引起的麻木、疼痛。其与细辛、通草等药物配伍后，能增强通利血脉的效果，改善肢体末端供血不足。
5、解表散邪
桂枝兼有发散表邪的作用，对于外感寒邪初起兼有内寒的情况，可协同方中其他药物驱散表里之寒，防止寒邪进一步内陷。
使用含桂枝的中药方剂时，需由中医师根据患者体质及病情辨证施治。若存在阴虚火旺、血热妄行等情况，需谨慎使用以避免加重症状。用药期间应避免生冷饮食，注意保暖。