当归四逆汤与四逆汤的本质区别主要体现在药物组成、功效及主治病症三个方面，两者不可相互替代。
1、药物组成不同
四逆汤由附子、干姜、炙甘草组成，属于温阳散寒的基础方。而当归四逆汤以桂枝、当归为主药，配合芍药、细辛、通草、大枣等药材，在四逆汤基础上调整了药物配伍，侧重于养血散寒。
2、功效差异
四逆汤通过大辛大热的附子与干姜配伍，具有回阳救逆的功效，能快速温通全身阳气，适用于阳气暴脱的危急重症。当归四逆汤则在温阳基础上加入补血活血的当归，配合桂枝温经通脉，整体呈现养血通脉、温经散寒的作用，适用于慢性虚寒证。
3、主治病症区别
四逆汤主治少阴病所致的四肢厥逆、冷汗淋漓、脉微欲绝等阳衰阴盛急症。当归四逆汤适用于血虚寒凝引起的四肢末端不温、冻疮、痛经等病症，其手足寒冷多不过腕踝，常伴面色苍白等血虚表现。
需要注意的是，这两个方剂都需要在中医师辨证后使用。四逆汤多用于急救场景，而当归四逆汤多用于慢性虚寒证调理，若出现相关症状应及时就医，避免自行用药延误病情。