刺五加作为传统中药材，一般具有增强免疫力、缓解疲劳、调节心血管功能、改善认知功能以及抗氧化等功效和作用。其作用机制和效果在多项研究中得到了一定程度的验证。
1、增强免疫力
刺五加含有多糖、皂苷等活性成分，能够刺激免疫细胞的增殖和活性。动物实验显示其可提升巨噬细胞吞噬能力，促进淋巴细胞转化，从而增强机体非特异性免疫功能。
2、缓解疲劳
研究表明刺五加提取物能延长小鼠游泳时间，降低运动后血乳酸和尿素氮水平。其机制可能与调节能量代谢、改善线粒体功能有关，有助于提高机体抗疲劳能力。
3、调节心血管功能
刺五加中的黄酮类物质具有扩张血管作用，临床数据显示其可改善微循环障碍。对于高血压模型大鼠，能显著降低收缩压并改善心肌缺血状态。
4、改善认知功能
刺五加苷E等成分可通过血脑屏障，抑制乙酰胆碱酯酶活性，提升脑内神经递质水平。临床试验表明其能改善轻度认知障碍患者的记忆力和注意力测试评分。
5、抗氧化
体外实验证实刺五加提取物对DPPH自由基清除率可达75%以上，其抗氧化活性与维生素C相当。这种作用有助于减轻氧化应激对细胞的损伤，延缓组织衰老过程。
刺五加的使用需注意个体差异，部分人群可能出现胃肠道不适或过敏反应。建议在使用前咨询中医师，根据体质特点进行辨证施治。孕妇、哺乳期妇女及正在服用抗凝药物者应谨慎使用。