川芎在中药方剂中通常具有活血行气、祛风止痛、通经止痛、改善微循环以及抗炎等功效和作用。其药性辛散温通，既能行散血瘀，又可调理气机，临床应用范围较广。
1、活血行气
川芎辛香行散，温通血脉，既能活血化瘀，又能行气开郁。中医认为其能通达气血，适用于气滞血瘀引起的胸胁疼痛、月经不调等症状，常与当归、桃仁等药物配伍，增强行气活血之效。
2、祛风止痛
川芎性善上行头目，具有疏散外邪、祛风通络的作用。对于外感风邪导致的头痛、偏头痛，或风湿痹阻引发的关节疼痛，常与白芷、防风等配伍使用，如川芎茶调散便是典型方剂。
3、通经止痛
本品能疏通胞宫脉络，调理冲任二脉。针对女性血瘀所致的经闭、痛经或产后瘀滞腹痛，多与益母草、红花等药物同用，促进经血排出，缓解疼痛。
4、改善微循环
现代研究表明，川芎所含生物活性成分可扩张血管，增加心脑血管血流量。临床上常用于辅助治疗缺血性心脑血管疾病，但需注意在医生指导下规范使用。
5、抗炎
川芎中的有效成分具有抑制炎症因子释放的作用，对于风湿性关节炎等炎症性疾病有一定缓解效果，常与独活、秦艽等祛风湿药配伍应用。
使用含川芎的方剂时，需注意其辛温升散的特性。阴虚火旺、出血性疾病患者慎用，孕妇应在中医师指导下使用。若正在服用抗凝药物，需提前告知医生以避免药物相互作用。具体用药方案需经专业中医辨证后确定。