川楝子作为一味中药，通常适用于肝郁气滞、疝气疼痛、虫积腹痛、胃脘胀痛以及气滞血瘀的人群。其功效作用需在中医辨证指导下合理应用，避免自行用药。
1、肝郁气滞者
川楝子性味苦寒，归肝经，具有疏肝理气的功效。对于因情绪不畅、肝气郁结引起的胸胁胀满、烦躁易怒等症状，配伍其他理气药物可帮助缓解气机不畅的问题。
2、疝气疼痛者
中医认为疝气多与肝经气滞有关，川楝子能行气止痛，尤其适用于少腹坠胀、睾丸肿痛等疝气相关症状，常与延胡索、小茴香等药物同用以增强疗效。
3、虫积腹痛者
川楝子具有驱虫作用，针对蛔虫、蛲虫等肠道寄生虫引起的脐周疼痛、夜间磨牙等症状，可配合槟榔、使君子等驱虫药使用，但需注意中病即止。
4、胃脘胀痛者
对于肝气犯胃导致的胃部胀满、嗳气反酸等症，川楝子能疏泄肝气以和胃，常与木香、砂仁等理气健胃药配伍，改善消化功能。
5、气滞血瘀者
该药物兼有行气活血之效，适用于气血运行不畅引起的痛经、跌打损伤局部瘀肿等症，但需根据具体证型与活血化瘀药配伍使用。
川楝子需经中医师辨证后使用，其苦寒特性可能损伤脾胃阳气，故脾胃虚寒者慎用。用药期间应观察是否出现恶心、腹泻等不良反应，孕妇及肝肾功能不全者禁用。储存时应置于阴凉干燥处，避免有效成分挥发影响药效。