川楝子作为一味理气中药，通常具有行气止痛、疏肝解郁、驱虫、调理脾胃气滞、缓解寒凝气滞引起的腹痛等功效和作用。其药性偏寒，需在中医辨证指导下合理应用。
1、行气止痛
川楝子归肝经，能疏通肝气郁结，改善因气机阻滞引发的腹部胀痛。其有效成分可通过调节平滑肌张力，缓解胃肠痉挛性疼痛，适用于胁肋胀痛或小腹坠胀。
2、疏肝解郁
肝气横逆犯胃导致的脘腹疼痛，常伴随情绪波动加重。川楝子能疏泄肝郁，调和肝胃功能，改善因情志不畅引发的腹痛、嗳气等症状。
3、驱虫
针对蛔虫等寄生虫引起的脐周阵发性绞痛，川楝子含有的川楝素具有麻痹虫体作用，可促使虫体排出，但需配合槟榔、使君子等驱虫药使用。
4、调理脾胃气滞
对于饮食积滞或脾胃运化失常导致的脘腹胀满疼痛，川楝子能促进胃肠蠕动，消除积滞，常与木香、砂仁等理气药配伍使用。
5、缓解寒凝气滞引起的腹痛
虽然川楝子性寒，但通过配伍吴茱萸、小茴香等温里药，可治疗寒邪凝滞、气机不畅导致的少腹冷痛，起到温通行滞的作用。
使用川楝子需注意其有小毒，过量可能引起恶心、呕吐等中毒反应。孕妇、脾胃虚寒者慎用，蚕豆病患者禁用。腹痛病因复杂，若持续不缓解或伴有发热、便血等症状，应及时到消化科就诊，避免自行用药延误病情。中药配伍需遵循君臣佐使原则，建议在中医师指导下规范使用。