白内障的发展速度通常与病因有关，不同病因可能导致病程进展差异。年龄相关性、代谢性、外伤性等因素不同，晶状体混浊的速度可能不同。
年龄相关性白内障多见于老年人，晶状体蛋白质变性呈渐进性发展，通常需要数年时间才会显著影响视力。代谢性白内障如糖尿病性患者，由于血糖波动加速晶状体代谢紊乱，可能在数月内出现明显视力下降。此类患者血糖控制不佳时，晶状体渗透压改变会加快混浊进程。
外伤性白内障的发展速度取决于损伤程度，严重的眼球穿透伤可能在数周内形成全层混浊。钝挫伤引发的晶状体后囊破裂可致房水渗入，使纤维肿胀快速加剧。长期全身或局部使用糖皮质激素的患者，药物蓄积作用会干扰晶状体上皮细胞代谢，通常在持续用药1-2年后出现明显混浊。
当发现视力进行性下降时，建议尽早就诊眼科完善裂隙灯、眼底镜检查。明确病因后可通过药物控制基础疾病，必要时选择超声乳化联合人工晶体植入术治疗。糖尿病患者需严格监测血糖，外伤患者应定期复查晶状体状态，激素使用者需在医生指导下调整用药方案。