八段锦通常需要配合呼吸训练，但具体方式需根据练习阶段和个人体质调整。正确的呼吸方式有助于增强练习效果，但应避免过度强求以免引起不适。
八段锦作为传统导引术，强调动作与呼吸的协调配合。对于初学者，建议先掌握动作要领，采用自然呼吸模式，避免因刻意调整呼吸导致动作僵硬或气息紊乱。当动作熟练至肌肉记忆阶段，可逐步加入逆腹式呼吸法，在动作开合时配合深吸缓呼，这种呼吸方式能促进膈肌运动，提升氧气交换效率约15%-20%。
慢性疾病患者练习时需特别注意呼吸调节，如高血压人群应避免屏气用力，采用绵长柔和的呼吸节奏。呼吸训练强度应遵循渐进原则，初始阶段每天配合呼吸练习10-15分钟为宜，随身体适应度逐渐增加时长。部分研究显示，配合正确呼吸的八段锦练习可使心率变异系数提高8-12%，表明自主神经调节功能得到改善。
练习过程中出现头晕、胸闷等不适感应立即停止调整。建议在专业教练指导下进行呼吸训练，根据个人肺活量基础（正常成人约3000-4000ml）制定个性化方案。呼吸与动作的协调性通常需要3-6个月系统训练才能较好掌握，切忌急于求成。