八段锦的呼吸节奏掌握需遵循自然、均匀、深长的原则，通常采用自然呼吸与逆腹式呼吸结合的方式，具体方法需根据动作阶段调整。以下从呼吸方式、动作配合、练习要点等方面分点说明。
1、自然呼吸为主
初学阶段建议保持自然呼吸，避免刻意控制导致憋气或节奏紊乱。练习时以鼻吸气、口呼气，呼吸频率与日常活动相似，重点在于放松身体和专注动作。随着熟练度提升，可逐渐尝试将呼吸与动作自然配合，例如手臂上举时吸气，下落时呼气。
2、动作与呼吸配合
每个招式均有特定的呼吸节奏，如“两手托天理三焦”双臂上举时配合吸气，下落时缓缓呼气；“摇头摆尾去心火”俯身阶段吸气蓄力，旋转时均匀呼气。需注意动作转换时的呼吸衔接，保持气息连贯不断，避免在发力瞬间屏息。
3、循序渐进调整
掌握基础动作后，可尝试逆腹式呼吸（吸气时收腹、呼气时鼓腹），增强气息调控能力。初期可单独练习呼吸法，待适应后再与动作结合。练习时应以呼吸顺畅为前提，若出现头晕、气短需立即停止调整。
4、意念引导呼吸
通过意念关注丹田（脐下三寸），呼吸时想象气息沉入此处。动作到位时配合轻微提肛收腹，有助于气息下沉。收势阶段需进行调息，采用自然站姿配合深长呼吸，使气息逐渐平复。
练习时建议选择空气流通的环境，穿着宽松衣物。初期可跟随专业教学视频练习，重点观察示范者的呼吸节奏。若患有心肺疾病或高血压，需在医生指导下调整呼吸强度。每周坚持3-5次练习，约2-3个月可形成自然呼吸节奏。出现呼吸不畅时应暂停练习，通过慢走或静坐调息恢复。