艾灸缓解肩颈疼痛主要通过温经散寒、促进血液循环、舒筋活络、调节气血以及放松肌肉等机制发挥作用。其作用原理与中医理论密切相关，需根据具体症状选择合适的穴位和方法。
1、温经散寒
艾灸的温热作用可渗透至深层组织，驱散肩颈部位的寒湿邪气。中医认为寒湿凝滞会导致经络不通，引发疼痛。艾灸通过燃烧艾绒产生的热力刺激肩井、大椎等穴位，有助于改善局部寒凝血瘀状态，特别适用于受凉或天气变化加重的疼痛类型。
2、促进血液循环
艾灸的热效应能使局部毛细血管扩张，加速血液和淋巴循环。血流量的增加有助于带走炎性介质，为受损组织提供更多营养，从而缓解因长期劳损或肌肉僵硬导致的慢性疼痛。临床常配合风池、天宗等穴位增强效果。
3、舒筋活络
艾灸产生的近红外辐射可穿透皮肤4-5厘米，直接作用于深层筋膜和肌肉组织。这种物理刺激能降低肌张力，缓解肌肉痉挛，特别适合长期伏案工作引起的肩颈劳损。阿是穴（压痛点）的局部艾灸可快速减轻特定部位的拘急疼痛。
4、调节气血
中医认为“不通则痛”，艾灸通过激发经络传感，调节气血运行平衡。对于气血虚弱型疼痛，艾灸足三里等远端穴位可通过经络传导改善肩颈供血；对于气滞血瘀型疼痛，配合太冲等穴位可增强行气活血之效，形成全身性的调理作用。
5、放松肌肉
艾灸的热疗效应能降低局部疼痛阈值，促进内源性镇痛物质如内啡肽的释放。持续温和的热刺激可使交感神经张力下降，缓解肌肉紧张状态，尤其适合伴有焦虑情绪的紧张性疼痛患者。
进行艾灸治疗时建议选择悬灸或温灸器等安全方式，每个穴位施灸15-20分钟为宜。需注意保持艾条与皮肤的安全距离，避免烫伤。急性炎症期或皮肤破损处禁用，糖尿病患者等感觉迟钝者需谨慎操作。建议每周进行2-3次，连续治疗4周后评估效果。若疼痛持续加重或伴有上肢麻木等症状，应及时就医排查颈椎病等器质性疾病。