艾叶作为中药材，一般具有温经散寒、止血、止痛、祛湿止痒、抗菌抗病毒等功效和作用。其药性辛、苦、温，归肝、脾、肾经，需在医生指导下合理使用。
1、温经散寒
艾叶性温，中医认为其能温通经络、驱散体内寒邪。对于寒凝血瘀引起的月经不调、宫寒腹痛、四肢发凉等症状，常配伍其他药物使用，如艾附暖宫丸等方剂。
2、止血
艾叶炒炭后可增强收敛止血的作用，适用于虚寒性出血证。临床常用于崩漏、月经过多、便血及吐血等病症，需根据出血部位和原因配伍相应药物。
3、止痛
艾叶的温通特性可缓解寒湿阻滞导致的疼痛。对于寒湿痹痛、脘腹冷痛等病症，常通过艾灸或配伍药物发挥止痛效果。现代研究显示其挥发油成分可能通过调节前列腺素分泌减轻痛感。
4、祛湿止痒
艾叶煎汤外洗可祛除皮肤湿邪，常用于湿疹、疥癣等皮肤瘙痒性疾病。其燥湿作用能改善局部渗出，所含挥发性成分对皮肤微生物有一定抑制作用。
5、抗菌抗病毒
现代药理研究表明，艾叶挥发油对金黄色葡萄球菌、流感病毒等病原微生物具有抑制作用，这种特性使其在防治呼吸道感染和外用抗感染方面具有应用价值。
艾叶既可内服也可外用，但需注意其性温燥，阴虚血热者慎用。内服需经专业中医师辨证后使用，外用时需控制艾灸时间避免烫伤。储存时应置于阴凉干燥处，防止有效成分挥发。