胃肠炎和食物中毒的鉴别通常可以从病因、症状特征以及病程等方面进行区分，两者在致病因素和临床表现上存在一定差异。
1、病因不同
胃肠炎多由病毒、细菌或寄生虫感染引起，例如诺如病毒、轮状病毒、大肠杆菌等病原体侵袭胃肠道黏膜导致炎症。食物中毒主要是摄入了被细菌毒素（如金黄色葡萄球菌毒素、肉毒杆菌毒素）或化学物质污染的食物，毒素直接刺激胃肠道或影响神经系统。
2、症状差异
胃肠炎常见症状为腹痛、腹泻、恶心呕吐，可能伴随低热或全身乏力，腹泻多为水样便。食物中毒除胃肠道症状外，常出现头痛、视力模糊、肌肉无力等神经毒性表现，例如肉毒杆菌中毒会引起眼睑下垂、吞咽困难，且起病更急骤，多在进食后2-6小时发作。
3、病程与传播方式
胃肠炎具有一定传染性，可通过粪口途径传播，病程通常持续3-7天。食物中毒多为群体发病，共同进食者同时出现症状，病程相对较短，毒素排出后1-3天可缓解，但神经毒素中毒可能持续数周。
若出现严重腹泻、脱水或神经系统症状，建议及时就医进行大便常规、病原体检测或毒素筛查。日常需注意饮食卫生，避免食用变质或未煮熟的食物，集体单位发生类似病例时应上报疾控部门排查原因。