食管癌早期通常没有明显特异性症状，但可能表现为吞咽不适、胸骨后疼痛、体重减轻等。由于早期症状容易被忽视，自我观察时需提高警惕，出现异常应及时就医。
1、吞咽不适
早期可能偶尔出现吞咽食物时的异物感或轻微阻塞感，尤其是吞咽干硬食物时明显。这种不适感可能时有时无，常被误认为是咽喉炎或胃食管反流。
2、胸骨后疼痛
部分患者在吞咽时会感到胸骨后方隐痛或灼热感，疼痛可能向背部放射。症状初期通常较轻微，进食后可能暂时缓解，易与消化不良混淆。
3、体重减轻
因吞咽不适导致进食量减少，可能出现3个月内体重下降超过5%的情况。此症状常伴随食欲减退，但容易被误认为是工作压力或饮食不当所致。
若持续两周以上出现上述症状，特别是年龄超过50岁且有吸烟饮酒史的人群，建议尽快到消化内科就诊。临床诊断需结合胃镜、钡餐造影等专业检查，自我观察不能替代医学检查，早发现早治疗可显著改善预后。日常应避免食用过烫、腌制食物，戒烟限酒以降低患病风险。