生发洗发水是否能促进头发生长需根据其成分及脱发类型综合判断。部分含特定成分的洗发水可能对轻度脱发有一定辅助作用，但无法替代药物治疗。
生发洗发水中常见的有效成分包括酮康唑、咖啡因等。酮康唑能抑制头皮真菌过度繁殖，减少脂溢性皮炎引起的脱发；咖啡因可改善毛囊微循环，延缓毛囊萎缩过程。但洗发水在头皮停留时间短，有效成分渗透有限，作用效果较弱。若脱发由雄激素性脱发、斑秃等病理性因素引起，洗发水无法阻断病因。某些广告宣传的生发成分如生姜、何首乌等，目前尚缺乏充足临床证据支持其有效性。
出现明显脱发时，建议及时至皮肤科就诊，通过激素检测、毛发镜检查明确病因。雄激素性脱发需遵医嘱使用米诺地尔酊、非那雄胺片等药物；斑秃可能需要局部糖皮质激素注射治疗。日常可选择含锌、维生素B族等成分的洗发水辅助维护头皮健康，同时保持均衡饮食，减少精神压力。