伸筋草在传统医学中常用于缓解关节疼痛和肌肉僵硬，现代研究也为其治疗坐骨神经痛提供了一定科学依据。其主要作用包括抗炎镇痛、促进局部血液循环、改善神经压迫症状、调节免疫反应以及抗氧化损伤等。
1、抗炎镇痛
研究显示伸筋草中的部分活性成分能抑制前列腺素E2等炎症介质释放，从而减轻神经根周围组织的炎症反应。动物实验发现其提取物可降低疼痛模型动物的痛觉敏感度，可能与调节中枢镇痛通路相关。
2、促进局部血液循环
该草药所含的黄酮类化合物具有扩张微血管作用，能增加受损神经的血氧供应。临床观察显示，配合物理治疗时能有效缓解因血液循环障碍导致的神经水肿症状。
3、改善神经压迫症状
实验研究表明伸筋草水提物能降低背根神经节中疼痛相关离子通道的表达，对腰椎间盘突出引起的机械性压迫具有辅助缓解作用。其肌松作用可能通过调节钙离子通道实现。
4、调节免疫反应
细胞实验发现其多糖成分可调节巨噬细胞的炎症因子分泌，抑制自身免疫反应对神经组织的攻击。这种免疫调节作用对缓解神经根的无菌性炎症具有重要意义。
5、抗氧化损伤
伸筋草的乙醇提取物表现出清除自由基的能力，能减少氧化应激对神经纤维的损伤。这种保护作用有助于延缓坐骨神经痛慢性化过程中的神经变性。
需要注意的是，现有研究多为动物实验和体外研究，临床证据级别有待提升。使用时应选择正规医疗机构配制的中药制剂，避免自行采摘使用。孕妇及过敏体质者慎用，治疗期间需配合影像学检查明确病因，严重神经压迫仍需考虑手术治疗。