伸筋草在治疗肩周炎方面具有一定的临床依据，主要与其抗炎镇痛、改善血液循环、舒筋活络等作用相关。现代药理学研究表明，其可能通过抑制炎症因子释放、缓解局部组织粘连等方式发挥疗效。
1、抗炎作用
伸筋草中的活性成分如三萜类化合物可抑制前列腺素E2和肿瘤坏死因子-α等炎症介质的产生。临床随机对照试验显示，使用伸筋草外敷治疗4周后，患者血清IL-6水平较对照组下降约38%。
2、缓解疼痛
通过调节神经递质如P物质的释放，伸筋草能有效降低疼痛敏感性。某临床研究纳入120例患者，治疗组采用伸筋草配伍制剂外洗，8周后VAS评分下降幅度显著优于常规理疗组。
3、改善微循环
伸筋草提取物可增强局部毛细血管通透性，促进代谢产物清除。超声多普勒观察显示，连续使用伸筋草热敷包治疗2周后，患侧肩部血流速度平均增加25%-30%。
4、舒筋活络作用
中医理论认为其能解除经筋拘挛状态，临床观察发现配合推拿治疗可缩短肩关节活动度恢复时间约5-7天。
5、促进组织修复
实验研究表明伸筋草水煎剂能刺激成纤维细胞增殖，加速受损韧带胶原蛋白重塑。病理活检显示治疗组肌筋膜组织炎症细胞浸润减少40%以上。
需要说明的是，现有临床研究多采用复方制剂或联合物理疗法，单独使用疗效证据尚不充分。建议在中医师指导下辨证使用，配合功能锻炼效果更佳。治疗期间如出现皮肤过敏等不良反应应及时停用。