七步洗手法通常不能彻底清除手上所有细菌，但可以有效减少病原微生物的数量。正确执行该方法能显著降低手部细菌载量，从而降低疾病传播风险，其效果受洗手时间、清洁用品等因素影响。
七步洗手法的清洁效果受多重因素限制。手部皮肤存在皱褶、甲缘等结构，可能藏匿少量细菌，即使规范洗手也难以完全清除。洗手时间不足可能导致清洁不彻底，世界卫生组织建议整个流程需持续40-60秒，但实际操作中多数人仅维持15-30秒。使用普通肥皂主要依靠机械冲刷作用去除微生物，对部分附着性强的细菌清除效果有限。
日常洗手建议选用含杀菌成分的洗手液，重点清洁指缝、指尖等易藏污部位。在接触污染物或进行医疗操作前，可配合使用含酒精的快速手消毒剂加强杀菌效果。若手部存在明显污染，应先用流动水冲洗再进行七步洗手法，确保每个步骤揉搓时间达到10-15秒。