芒硝外敷对乳房肿块是否有效需根据具体情况判断。芒硝具有清热消肿、软坚散结的功效，对于部分类型的乳房肿块可能有一定缓解作用，但通常不能替代正规治疗。
芒硝外敷可能对炎症或乳汁淤积引起的乳房肿块产生效果。其高渗作用可帮助缓解局部水肿，促进炎症消退。例如哺乳期乳腺炎导致的红肿热痛，外敷芒硝可能减轻症状。但对于乳腺增生形成的结节，其作用有限，无法消除实质性的腺体增生。若为乳腺纤维腺瘤等良性肿瘤，外敷无法使肿瘤消退。恶性肿瘤更需及时手术和综合治疗，单用外敷可能延误病情。
建议发现乳房肿块后及时就医，通过超声检查、钼靶等检查明确性质。哺乳期女性出现肿块可尝试芒硝外敷配合排空乳汁，但持续不缓解需就医。所有不明原因的肿块均应经专业评估，避免自行长期外敷耽误诊治。治疗需在医生指导下进行，根据肿块性质选择观察、药物或手术方案。