芒硝外敷对于缓解关节肿胀可能有一定辅助作用，但具体效果因人而异。关节肿胀常见于外伤、关节炎或滑膜炎等疾病，芒硝作为中药需在医生指导下合理使用。
芒硝性寒，中医认为其具有清热消肿、软坚散结的功效。外敷时可通过局部渗透作用吸收炎性渗出，改善血液循环，对于湿热瘀滞引起的关节肿胀可能产生缓解效果。现代研究显示其含有的硫酸钠成分具有高渗作用，能帮助减轻组织水肿。但需注意，外敷时间不宜超过2小时，皮肤破损或过敏体质者禁用。
若关节肿胀持续不缓解或伴有疼痛、活动受限等症状，应及时到骨科就诊。临床常通过X线、MRI等检查明确病因，规范治疗包括口服双氯芬酸钠缓释片、外用氟比洛芬凝胶贴膏等抗炎药物，严重者可能需关节腔穿刺抽液或手术治疗。日常应注意关节保暖，急性期减少负重活动，控制体重以减轻关节压力。