芒硝热敷对关节炎可能有一定缓解效果，但效果存在个体差异且缺乏高质量研究支持。芒硝外敷主要通过其清热消肿作用改善局部不适，但无法替代正规治疗。
芒硝在中医理论中属于清热药，外敷时可能通过渗透作用减轻关节肿胀、发红等炎症表现。对于轻度骨关节炎或急性扭伤引起的暂时性关节肿痛，部分患者反馈热敷后症状有所缓解。但类风湿关节炎等自身免疫性疾病引起的慢性关节炎症，单纯芒硝外敷难以控制病情进展。现代药理学研究表明，芒硝主要成分为硫酸钠，其抗炎机制尚不明确，目前缺乏临床对照试验证实其确切疗效。
使用芒硝热敷时需注意浓度控制，建议在中医师指导下配制。皮肤破损、过敏体质者禁用，热敷过程中出现皮肤瘙痒、红斑等不良反应应立即停用。关节炎患者应及时到风湿免疫科就诊，通过规范化的药物治疗如双氯芬酸钠缓释片、塞来昔布胶囊、甲氨蝶呤片等控制病情，配合物理治疗和功能锻炼才能获得更好疗效。