麦冬外敷一般可以辅助缓解皮肤干燥，但具体效果因人而异。麦冬含有丰富的多糖类物质，具有一定的保湿作用，能够帮助减少皮肤水分流失。但对于严重干燥或病理性皮肤问题，单纯外敷效果有限。
麦冬外敷的缓解效果与其所含的天然保湿成分有关。麦冬中的多糖和黏液质成分可形成保护膜，锁住皮肤表层水分，改善因环境干燥或轻微脱屑引起的紧绷感。此外，其含有的甾体皂苷类物质可能促进皮肤屏障修复，但需要持续使用才能显现效果。使用时建议将新鲜麦冬捣碎取汁或配伍其他润肤药材，避免直接敷贴未经处理的干燥根茎。
若皮肤干燥伴随红斑、瘙痒或脱屑加重，需警惕特应性皮炎、鱼鳞病等疾病可能。日常护理建议配合使用含神经酰胺的保湿霜，避免过度清洁。外敷麦冬前应在前臂内侧进行过敏测试，出现灼热感应立即停用。持续干燥难以缓解时，建议到皮肤科进行专业诊疗。