五味子作为常见中药材，一般具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心、保护肝脏、延缓衰老等功效和作用。其药性酸甘温，归肺、心、肾经，在中医临床中应用较广。
1、收敛固涩
五味子味酸能收敛，对于自汗、盗汗、久咳虚喘等病症，可通过收敛肺气改善症状。对于遗精、久泻等肾气不固表现，也可发挥固摄作用。
2、益气生津
本品甘温补益，含有皂苷类成分，能促进唾液分泌，改善气短乏力、津伤口渴等症状，常与麦冬、人参等配伍用于气阴两虚证。
3、补肾宁心
其果实提取物对中枢神经有调节作用，可缓解心悸失眠、多梦健忘等心肾不交症状，常与酸枣仁、远志等安神药物同用。
4、保护肝脏
现代药理学研究表明，五味子中的木脂素成分能增强肝细胞代谢功能，促进肝细胞修复，对化学性肝损伤有一定保护作用。
5、延缓衰老
含有的五味子酚等抗氧化物质可清除自由基，减轻氧化应激反应，有助于延缓组织器官功能衰退，但具体效果存在个体差异。
需注意表邪未解、内有实热或咳嗽初起者不宜使用五味子。长期服用可能出现胃部不适等不良反应，建议在中医师指导下根据体质辨证使用。孕妇、儿童等特殊人群用药前需咨询专业医师。