北沙参作为一味中药材，通常具有养阴清肺、益胃生津、润燥止咳、缓解咽痛以及促进消化等功效与作用。其应用需在中医辨证指导下进行，避免自行用药引发不良反应。
1、养阴清肺
北沙参性微寒，归肺经，能滋养肺阴并清除肺热。中医理论认为其含有的皂苷类物质可润泽肺部组织，适用于干咳少痰、肺燥咳嗽等症状，常配伍麦冬、玉竹等药材使用。
2、益胃生津
该药材能补充胃阴，促进胃液分泌。对于胃阴不足导致的口渴咽干、胃脘隐痛等症状，可配合石斛、天花粉等滋阴药材，改善消化功能。
3、润燥止咳
通过滋养肺阴缓解呼吸道干燥状态，对秋季燥邪侵袭引起的持续性干咳有缓解作用，临床常与川贝母、枇杷叶等止咳药材搭配应用。
4、缓解咽痛
其滋阴润喉的特性可减轻阴虚火旺型咽喉肿痛，适用于慢性咽炎患者，但急性化脓性扁桃体炎等实热证需配合清热药物治疗。
5、促进消化
通过调节胃液分泌改善食欲不振，对胃阴虚引起的纳差、呃逆等症状有辅助改善效果，多与山药、茯苓等健脾药材联合使用。
需注意部分人群服用后可能出现胃部隐痛、腹泻等胃肠刺激症状，体质虚寒者可能加重畏寒肢冷等阳虚表现。与含藜芦的药材存在配伍禁忌，可能引发恶心呕吐等反应。孕妇及过敏体质者需慎用，使用前应经专业中医师诊断指导，出现皮疹、瘙痒等过敏症状应立即停用并及时就医。