芡实作为常见的中药材，一般具有健脾止泻、固肾涩精、除湿止带、补中益气以及抗氧化等功效和作用。其药性平和，但需根据体质合理使用。
1、健脾止泻
芡实归脾经，能增强脾胃运化功能，改善脾虚引起的久泻不止、食欲不振。其含有的淀粉酶抑制剂可调节肠道运动，缓解慢性腹泻症状。
2、固肾涩精
对于肾气不固导致的遗精滑精、夜尿频多，芡实可通过收敛固摄作用改善症状。中医常用其配伍金樱子等药材治疗肾虚不固证。
3、除湿止带
芡实能利水渗湿，对湿热下注引起的白带量多、质地黏稠有调节作用。常与黄柏、车前子等配伍使用，改善女性生殖系统湿热带下问题。
4、补中益气
含有多糖、氨基酸等营养成分，可改善气血不足引起的乏力、面色萎黄。通过增强脾胃吸收功能促进气血生化，适合病后体虚者调理。
5、抗氧化
现代研究表明其含有的黄酮类化合物具有清除自由基作用，有助于延缓细胞氧化损伤，但对具体疾病的治疗作用仍需进一步研究。
芡实使用需注意湿热壅滞所致便秘、腹胀者慎用。阴虚火旺体质人群长期服用可能加重燥热症状。服用期间应避免辛辣油腻食物，建议连续使用不超过2周，孕妇及糖尿病患者需在中医师指导下使用。药材煎煮前需充分浸泡，避免与含鞣酸过多的食物同食影响吸收。