牙髓炎的症状表现主要包括剧烈疼痛、冷热敏感、夜间痛加重、牙齿变色以及牙龈肿胀等。这些症状可能单独或同时出现，具体因病情进展程度而异。
1、剧烈疼痛
牙髓炎早期常表现为阵发性或持续性锐痛，可能放射至同侧头面部。炎症导致牙髓组织充血水肿，髓腔内压力升高刺激神经末梢，引起剧烈疼痛。患者可能无法准确定位患牙，但叩击或咀嚼时会加重不适。
2、冷热敏感
牙齿对温度刺激异常敏感是典型症状，尤其在冷饮或热食时诱发疼痛。这种敏感源于炎症导致的牙髓组织充血状态，温度变化会加剧牙髓血管的扩张收缩，刺激神经引发疼痛，且刺激去除后疼痛仍可能持续数秒。
3、夜间痛加重
平卧位时头部血液循环增加，牙髓腔内压力随之升高，导致夜间疼痛加剧。部分患者会因疼痛难以入睡或夜间痛醒，这种体位性疼痛是牙髓炎进展的重要指征。
4、牙齿变色
长期慢性炎症可能导致牙髓坏死，血红蛋白分解产物渗透牙本质小管，使患牙呈现灰褐色或暗黄色改变。这种变色多发生于龋坏未及时治疗的牙齿，通常伴有牙体硬组织缺损。
5、牙龈肿胀
炎症扩散可能引起根尖周组织感染，表现为患牙周围牙龈红肿、压痛。部分患者可见牙龈瘘管形成，伴随脓性渗出物。严重者可能出现面部肿胀、淋巴结肿大等全身反应。
当出现上述症状时建议尽早就诊，通过牙髓活力测试、X线检查等明确诊断。早期治疗可通过盖髓术或活髓切断术保存牙髓活力，晚期多需根管治疗。延误治疗可能导致根尖周炎、颌骨感染等并发症，增加治疗难度和费用。