正常人的掌长肌数量存在个体差异，通常为左右各一根，但部分人可能单侧或双侧缺失。掌长肌位于前臂屈肌群浅层，其肌腱细长，主要参与屈腕和紧张掌腱膜的功能。
多数人双侧前臂均存在掌长肌，因此共有两根。但由于该肌肉属于退化结构，约有10%-15%的人群会出现单侧或双侧先天性缺失，这种解剖变异并不影响手部正常功能。临床可通过屈腕试验进行自查：拇指与小指对指同时屈腕，观察腕部是否出现明显肌腱隆起。
若发现掌长肌缺失无需特殊处理，这属于正常生理变异范畴。该肌肉的临床意义主要体现在其肌腱常被用作移植材料，如用于拇指对掌功能重建或面部悬吊术。建议日常不必过度关注肌肉数量，若因外伤或疾病导致手部功能障碍，应及时就诊骨科进行肌电图、超声等专业检查。