半夏作为常见的中药材，一般具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结、消肿止痛以及调节气机等功效和作用。其药性辛温，归脾、胃、肺经，临床应用需经炮制以降低毒性。
1、燥湿化痰
半夏辛温而燥，能有效化解体内湿邪与痰浊。对于痰湿阻肺引起的咳嗽痰多、痰白清稀等症状，可通过配伍陈皮、茯苓等药物增强祛痰效果，改善呼吸道不适。
2、降逆止呕
该药材能抑制胃气上逆，对寒饮停胃导致的恶心呕吐效果显著。临床常与生姜配伍使用，既能增强止呕作用，又能中和半夏的毒性。
3、消痞散结
半夏具有软坚散结的特性，可缓解痰气交阻形成的胸脘痞闷。对于痰核瘰疬等体表结块，多与贝母、海藻等化痰散结药同用。
4、消肿止痛
外用时可解毒消肿，常用于虫蛇咬伤、无名肿痛等症。需将生半夏捣碎后局部外敷，但需注意避免接触黏膜部位。
5、调节气机
半夏能协调脾胃升降功能，改善湿阻中焦导致的脘腹胀满。常与厚朴、白术等健脾理气药配合，恢复中焦气机平衡。
因生半夏具有强烈刺激性毒性，临床必须使用经过姜汁、明矾炮制的法半夏或姜半夏。患者出现痰湿阻滞相关症状时，建议到正规中医机构辨证施治，严格遵循医嘱控制用量，避免自行采挖使用导致口腔麻木、呕吐等不良反应。