黄柏作为一味中药材，具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热、止痢止带以及收敛生肌等功效作用，常被用于改善湿热内蕴或阴虚火旺等证候。
1、清热燥湿
黄柏性寒味苦，归肾、膀胱经，能够清除体内湿热邪气。对于湿热下注引起的痢疾、黄疸、带下黄浊等症状，可配伍其他药物发挥清热燥湿的作用。现代研究表明其生物碱成分对多种病原微生物有抑制作用。
2、泻火解毒
该药材可清泻三焦实火，尤擅清下焦火毒。临床常用于治疗热毒疮疡、湿疹瘙痒等病症，可通过内服或外洗方式减轻局部红肿热痛。体外实验证实其提取物具有抗炎和抑制细菌生长的效果。
3、退虚热
针对阴虚火旺导致的骨蒸潮热、盗汗遗精等虚热证候，黄柏能通过滋肾阴、降虚火的方式调节机体阴阳平衡。常与知母配伍使用，增强滋阴降火之效。
4、止痢止带
黄柏对大肠湿热所致的腹痛腹泻、里急后重等痢疾症状有缓解作用。妇科方面可改善湿热下注引起的带下量多、色黄质稠等异常分泌物问题，多与车前子等利湿药同用。
5、收敛生肌
外用时可促进皮肤溃疡面愈合，对于烧伤、烫伤或慢性皮肤溃烂等创面，能减少渗出并加速组织修复。其鞣质成分具有收敛作用，可形成保护层防止继发感染。
使用黄柏需注意脾胃虚寒者慎用，长期服用可能影响消化功能。建议在中医师指导下根据体质和病情进行配伍，避免自行用药引发不良反应。阴虚火旺患者使用时应注意配合滋阴药物，防止苦寒伤阴。