乳果糖作为一种渗透性泻药，通常具有缓解便秘、促进肠道蠕动、调节肠道菌群、辅助治疗肝性脑病以及安全性较高等功效和作用。其通过保留肠道水分和刺激肠壁，帮助改善排便困难问题。
1、缓解便秘
乳果糖在结肠内被细菌分解为有机酸，使肠道内渗透压升高，水分滞留增加粪便体积，从而软化大便并刺激肠道蠕动。对于慢性便秘患者，规律服用可显著改善排便频率和便质硬度。
2、促进肠道蠕动
该药物能直接作用于肠黏膜，通过酸性代谢产物刺激肠神经系统，增强肠道推进性收缩。这种作用有助于加快肠道内容物运输速度，尤其适合老年性肠动力不足导致的便秘。
3、调节肠道菌群
作为益生元物质，乳果糖可选择性促进双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌增殖，抑制致病菌生长。这种菌群调节作用不仅能改善便秘，还能增强肠道屏障功能，减少毒素吸收。
4、辅助治疗肝性脑病
乳果糖在肠道内形成的酸性环境可抑制产氨菌活性，同时促进铵离子转化为难以吸收的铵盐，有效降低血氨浓度。临床常用于肝硬化患者的肝性脑病预防和治疗。
5、安全性较高
相较于刺激性泻药，乳果糖不会引发药物依赖或电解质紊乱。妊娠期、哺乳期妇女及老年患者均可使用，但需注意初始剂量过大可能引起腹胀等不适。
使用乳果糖时应从低剂量开始逐步调整，建议晨起空腹服用效果更佳。若出现严重腹痛或腹泻需及时减量，长期便秘患者需配合饮食调整和运动锻炼。对于糖尿病患需监测血糖变化，肠梗阻患者禁用该药物。