食管癌的发生可能与长期吸烟饮酒、不良饮食习惯、胃食管反流病、遗传因素及人乳头瘤病毒感染等原因有关，需结合具体诱因进行分析。
1、长期吸烟饮酒
烟草中的尼古丁、焦油等有害物质和酒精的刺激作用可损伤食管黏膜上皮细胞，导致细胞异常增生，从而增加癌变风险。此类人群患食管癌的概率较常人高3~7倍。
2、不良饮食习惯
长期摄入过烫食物易造成食管黏膜反复烫伤，腌制食品中的亚硝酸盐及霉变食物中的黄曲霉素均为明确致癌物。数据显示，喜食烫食者食管癌发病率较常人高2.5倍。
3、胃食管反流病
胃酸和胆汁反流至食管可引起Barrett食管改变，这种病理状态属于癌前病变，未经规范治疗者10年内癌变率达8%~15%。确诊患者需定期胃镜监测。
食管癌的发生发展通常是多因素长期作用的结果，建议存在上述危险因素者每1~2年进行胃镜检查，发现吞咽困难、胸骨后疼痛等异常症状应及时就诊。临床确诊需结合病理活检、影像学等综合评估。