软骨炎的症状主要包括局部疼痛、压痛、肿胀、活动受限以及伴随症状等，具体表现可能因发生部位不同有所差异。若症状持续加重，建议及时就医明确诊断。
1、局部疼痛
软骨炎患者病变部位常出现持续性疼痛，多为钝痛或刺痛，在活动、按压、咳嗽或深呼吸时可能加重。例如肋软骨炎可表现为前胸壁疼痛，耳廓软骨炎则会引起耳部疼痛。
2、压痛
触诊时受累软骨区域存在明显压痛，这是炎症刺激软骨及周围组织产生的典型体征。检查时患者常会因按压疼痛出现躲避反应。
3、肿胀
由于局部炎性渗出，约60%患者会出现软骨部位肿胀，皮肤表面可能发红、温度升高。肿胀程度与炎症严重程度相关，严重时可见明显隆起。
4、活动受限
当软骨炎发生在关节部位时，如膝关节或肋软骨连接处，可能因疼痛和肿胀导致关节活动度下降。患者常采取保护性姿势减少患处运动，长期可能继发肌肉萎缩。
5、伴随症状
部分患者可能出现低热、乏力等全身症状，化脓性软骨炎可能伴随寒战、高热。耳廓软骨炎可能伴有听力下降，鼻软骨炎可能出现鼻梁塌陷等特殊表现。
出现上述症状时应尽早就医，通过血液检查、影像学检查明确诊断。急性期需避免剧烈运动，保证充足休息。治疗需在医生指导下进行，包括药物、物理治疗等方式，不可自行使用止痛药掩盖症状。