大蓟和小蓟是两种不同的中药材，虽然名称相似且同属菊科植物，但在来源、功效和临床应用方面存在一定区别。
1、植物来源不同
大蓟为菊科植物蓟的干燥地上部分或根，植株高度可达1米，叶片边缘具不规则羽裂。小蓟则为刺儿菜的全草，植株相对矮小，一般不超过50厘米，茎叶表面密布白色绒毛。
2、性味归经差异
两者均性凉味甘，但大蓟归心、肝经，侧重凉血止血；小蓟归肝、脾经，在散瘀消肿方面更具优势。大蓟的凉血作用更强，常用于血热妄行引起的各种出血症。
3、功效侧重不同
大蓟长于解毒消痈，对痈肿疮毒有较好疗效，可单用鲜品捣敷。小蓟更擅长利尿通淋，多用于尿血、血淋等下部出血症。现代研究表明大蓟含黄酮苷类成分具有降压作用，而小蓟中的生物碱成分对肝脏保护作用更显著。
临床应用时需根据具体病症选择，大蓟多配伍生地黄治疗吐血衄血，小蓟常与白茅根配伍治疗泌尿系统出血。两者均可炒炭增强止血效果，但脾胃虚寒者均应慎用。使用前建议咨询中医师，根据体质和症状进行配伍调整。