皂角刺作为一味中药材，通常具有消肿排脓、祛风杀虫、活血通乳、抗炎镇痛以及调节免疫等功效和作用。其临床应用需在中医辨证指导下进行，不可自行盲目使用。
1、消肿排脓
皂角刺能够促进疮疡溃破，常用于治疗痈疽肿毒等化脓性皮肤病。对于脓液积聚但未破溃的病灶，其有效成分可刺激局部组织，加速脓液排出，缩短病程。
2、祛风杀虫
该药可缓解由风邪或寄生虫引起的皮肤瘙痒、疥癣等问题。其辛散温通的特性有助于祛除体表风邪，抑制部分真菌及寄生虫的生长环境。
3、活血通乳
对于产后乳汁排出不畅的情况，皂角刺能疏通乳腺导管，改善局部气血瘀滞状态。常与王不留行、通草等药物配伍使用以增强通乳效果。
4、抗炎镇痛
现代药理研究表明，皂角刺提取物对多种炎症因子具有抑制作用，能减轻关节肿痛等炎症反应。这种特性使其在风湿痹痛的治疗中发挥辅助作用。
5、调节免疫
动物实验发现皂角刺中的部分活性成分可增强巨噬细胞吞噬能力，提升机体非特异性免疫反应。但这种作用在人体中的具体机制仍需进一步研究验证。
使用皂角刺时需注意其药性偏温燥，阴虚火旺体质者慎用。外用时需注意药物浓度及使用频次，避免刺激正常皮肤。若出现皮疹加重或胃肠道不适等情况应立即停用，并及时咨询中医师调整用药方案。