咳嗽本身不具有传染性，但导致咳嗽的疾病可能具有传染性。通常需要根据具体病因判断是否可能传染他人，不可一概而论。
病毒性感冒、流感等疾病引起的咳嗽可能通过飞沫传播病原体。例如流感病毒可通过咳嗽产生的飞沫传播，接触被污染的物体也可能造成间接传播。肺结核患者咳嗽时排出的结核分枝杆菌可在空气中悬浮，被他人吸入后可能导致感染。百日咳杆菌引起的咳嗽则具有高度传染性，易在密集人群中扩散。
哮喘、过敏或胃食管反流引发的咳嗽通常不会传染。这类咳嗽多由气道高反应性、过敏原刺激或胃酸反流引发，属于机体自身反应性症状。慢性支气管炎患者虽有长期咳嗽症状，但若未合并急性感染，一般也不具有传染性。
日常应注意咳嗽礼仪，咳嗽时用纸巾遮掩口鼻并及时洗手。若伴随发热、咳痰等感染症状，建议佩戴口罩并尽早就医检查。明确具体病因后，医生会根据病原体类型给予针对性治疗建议，患者应遵医嘱进行规范治疗。