肠炎是否严重需要根据具体类型、病情进展以及患者自身情况综合判断。大部分急性肠炎经过及时治疗可以痊愈，但部分慢性或重症肠炎可能引发严重并发症。
肠炎的严重程度通常与病因有关。感染性肠炎多由细菌、病毒引起，如沙门氏菌或轮状病毒感染，患者可能出现腹泻、呕吐等症状，严重时可导致脱水或电解质紊乱。自身免疫性肠炎如溃疡性结肠炎，可能伴随持续腹痛、血便，病程迁延易反复发作。缺血性肠炎常见于动脉硬化患者，肠道供血不足可能引发肠黏膜坏死，需紧急处理。此外，婴幼儿、老年人或免疫力低下群体发生肠炎时，病情进展往往更快，可能出现感染性休克等危重情况。
若出现每日腹泻超过10次、持续高热、便血、意识模糊或尿量明显减少等症状，往往提示病情较重。建议患者及时进行血常规、粪便培养、肠镜等检查，在医生指导下使用蒙脱石散、益生菌制剂或免疫抑制剂等药物。日常需注意补充水分，避免进食辛辣刺激食物，保持餐具清洁卫生有助于预防感染性肠炎。