化疗和放疗是两种不同的癌症治疗方法，其主要区别在于作用机制、治疗范围及副作用等方面。化疗通过化学药物杀灭癌细胞或抑制其生长，属于全身性治疗；而放疗利用高能射线精准破坏局部肿瘤细胞，属于局部治疗。
1、作用机制不同
化疗通过化学药物干扰癌细胞的DNA合成或细胞分裂过程，从而抑制其增殖。这类药物可随血液循环作用于全身，对转移性病灶有一定效果。放疗则通过电离辐射直接损伤癌细胞的DNA结构，主要针对特定照射区域的肿瘤组织，对周围正常组织的影响较小。
2、治疗范围不同
化疗适用于全身性肿瘤或已发生转移的癌症，如白血病、淋巴瘤等血液系统恶性肿瘤，以及乳腺癌、肺癌等实体瘤的辅助治疗。放疗更适用于局部实体肿瘤的根治或姑息治疗，例如头颈部肿瘤、宫颈癌、前列腺癌等位置相对固定的病灶。
3、副作用差异
化疗可能引起骨髓抑制、消化道反应（恶心、呕吐）、脱发等全身性副作用，因药物会同时影响正常分裂较快的细胞。放疗的副作用主要集中在照射区域，如皮肤红斑、口腔黏膜炎（头颈部放疗）或放射性肺炎（胸部放疗），通常不会引起全身性不良反应。
具体选择化疗、放疗或两者联合治疗，需根据肿瘤类型、分期及患者身体状况决定。治疗期间应定期监测血常规、肝肾功能等指标，出现严重副作用时需及时调整方案。两种治疗手段可协同增强抗癌效果，需严格遵循肿瘤专科医生的个体化治疗方案。