川贝作为传统中药材，一般具有清热润肺、止咳化痰、散结消肿、调节免疫以及保护呼吸道黏膜等功效和作用。其药用价值主要体现在中医治疗呼吸系统疾病及部分炎症方面。
1、清热润肺
川贝性微寒，归肺经，能清除肺热、滋养肺阴。中医常用于肺热燥咳、干咳少痰等症状，尤其适用于因阴虚或热邪侵袭引起的肺部不适，其寒凉特性可中和体内热邪，缓解咽喉干燥、灼热感。
2、止咳化痰
川贝所含生物碱能抑制咳嗽反射，同时稀释痰液。对于风热咳嗽、痰黄黏稠或肺虚久咳等情况，常与沙参、麦冬等配伍使用，通过调节气道分泌物改善咳痰症状。
3、散结消肿
川贝能软坚散结，可用于淋巴结结核、乳腺增生等结块性疾病。其消痰散结的作用机制与调节局部炎症反应相关，常配合夏枯草、牡蛎等药物协同治疗。
4、调节免疫
现代研究表明川贝提取物可增强巨噬细胞活性，提升机体非特异性免疫功能。这种免疫调节作用有助于降低呼吸道感染的复发率，但需长期合理使用才能显现效果。
5、保护呼吸道黏膜
川贝中的黏液质成分可在呼吸道表面形成保护膜，减轻理化刺激引发的咳嗽。对于慢性支气管炎、咽炎等黏膜受损疾病，能辅助修复黏膜屏障功能。
使用川贝需注意辨证施治，风寒咳嗽者慎用。建议在中医师指导下配伍使用，避免与乌头类药材同用。川贝炖雪梨等食疗方适用于肺燥咳嗽，但急性感染期需配合规范治疗。