肉桂作为传统中药材，一般具有温经散寒、活血通脉、暖胃止痛、调节气血、抗菌消炎等功效和作用。其功效主要基于中医理论，适用于多种寒证或气血不畅的情况。
1、温经散寒
肉桂性味辛热，能温煦经脉、驱散体内寒气。中医认为寒邪侵袭易导致气血凝滞，肉桂可通过温通作用缓解寒凝血瘀引起的四肢冰冷、关节疼痛等症状，尤其适合冬季或体质虚寒者调理使用。
2、活血通脉
肉桂所含的挥发油成分可促进血液循环，改善血液瘀滞状态。现代研究显示其能扩张血管，有助于缓解因气血不畅引发的痛经、心腹冷痛等问题，常与当归、川芎等活血药材配伍使用。
3、暖胃止痛
肉桂可温补脾胃阳气，对于寒邪犯胃引起的胃脘冷痛、腹泻等症状有缓解作用。其含有的桂皮醛等物质能抑制胃肠道平滑肌痉挛，改善功能性消化不良，常与干姜、白术等药物同用。
4、调节气血
中医理论中肉桂可引火归元，平衡气血运行。对于上热下寒型体质出现的口腔溃疡伴腰膝酸冷、女性更年期潮热汗出等症状，配合滋肾药物可发挥双向调节作用。
5、抗菌消炎
实验研究表明肉桂提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，其含有的肉桂酸等成分具有抗炎活性，可辅助改善口腔炎症或皮肤感染等问题。
需要注意的是，肉桂属于辛热药材，阴虚火旺者不宜过量使用。日常食疗建议每日摄入量不超过4克，出现口舌生疮等上火症状时应停用。使用肉桂治疗疾病时需经中医师辨证，避免与赤石脂等中药发生配伍禁忌，孕妇及出血性疾病患者慎用。