突然爱拾垃圾的老年人可能是老年痴呆的表现之一，但也可能与其他精神心理疾病有关，不能一概而论。建议及时就医进行专业评估，明确具体病因后针对性处理。
突然爱拾垃圾的行为可能与阿尔茨海默病有关。该病会逐渐损害患者的认知功能和判断力，部分患者可能出现收集无用物品的异常行为。这类患者通常还会伴随记忆力减退、性格改变等症状。若患者同时存在定向力障碍或生活能力下降，需高度警惕老年痴呆的可能。
额颞叶痴呆患者也容易出现行为异常。这类痴呆类型主要影响患者的执行功能和社交行为，可能表现为收集垃圾等刻板行为。此类患者早期可能保留较好的记忆力，但会出现明显的性格改变和社交礼仪缺失。需要神经内科医生通过脑部核磁共振等检查进行鉴别。
其他精神疾病也可能引发类似症状。强迫性囤积症患者会有难以自控的收集行为，抑郁症患者可能通过收集物品寻求心理慰藉。某些脑外伤、脑肿瘤或维生素B12缺乏患者，也可能出现行为异常。需通过详细的精神状态评估、血液检测和影像学检查进行排查。
建议家属注意观察老人是否伴有其他异常表现，如记忆力明显下降、情绪异常或生活能力减退等。及时到神经内科或精神科就诊，通过神经心理测试、脑部CT/MRI等检查明确诊断。早期发现可通过药物治疗和认知训练延缓病情进展，改善生活质量。切勿自行判断或延误就诊时机。