白细胞介素作为细胞因子，在人体中具有免疫调节、介导炎症反应、促进造血、抗肿瘤以及参与自身免疫性疾病等作用。这类物质由多种免疫细胞分泌，通过与特定受体结合调控生理过程。
1、免疫调节
白细胞介素能激活T淋巴细胞、B淋巴细胞和巨噬细胞，增强机体对抗病原体的能力。例如IL-2可促进T细胞增殖分化，IL-4则能诱导B细胞产生特异性抗体，形成免疫记忆。
2、介导炎症反应
部分白细胞介素如IL-1β和IL-6可直接作用于下丘脑体温调节中枢引发发热反应，同时刺激肝脏合成C反应蛋白等急性期反应蛋白，促进炎症细胞向感染部位聚集。
3、促进造血
IL-3被称为多能集落刺激因子，能刺激骨髓造血干细胞分化为红细胞、粒细胞等多种血细胞。IL-7则对淋巴细胞前体细胞的存活和增殖有重要作用。
4、抗肿瘤
某些白细胞介素能增强自然杀伤细胞活性，如IL-12可促进NK细胞分泌穿孔素和颗粒酶，直接杀伤肿瘤细胞。IL-18还能通过诱导干扰素γ产生发挥抗肿瘤效应。
5、参与自身免疫性疾病
IL-17家族细胞因子可促进滑膜细胞产生炎症介质，在类风湿关节炎患者关节液中显著升高。IL-23则通过维持Th17细胞功能参与银屑病等疾病发展。
使用含白细胞介素的生物制剂需在医生指导下进行，如治疗肿瘤的IL-2注射液需严格监测毛细血管渗漏综合征等不良反应。进行免疫调节治疗时应定期评估免疫功能指标，避免过度抑制或激活免疫系统引发并发症。