陈年药物过期后通常不能继续服用。药物超过有效期后，其有效成分可能降解或发生化学变化，不仅影响治疗效果，还可能产生有害物质。
药物过期后主要存在两方面风险。一是有效成分含量下降，无法达到预期的治疗效果，例如抗生素失效可能导致感染加重。二是分解产物可能具有毒性，某些药物如四环素类药物过期后会产生肾毒性物质。此外，液体制剂可能出现微生物污染，眼药水开封后超过有效期更容易滋生细菌。
处理过期药物时，建议通过正规回收渠道进行废弃，避免随意丢弃造成环境污染。日常应定期整理家庭药箱，按照药品说明书标注的储存条件保存药物。若发现药物出现变色、结块、异味等物理性状改变，即使未到有效期也应停止使用。任何用药问题都应咨询医师或药师，不可擅自使用过期药品。